与中国火星探测器同期进行 NASA毅力号火星车将在7月乘坐宇宙神前往火星
为节约燃料和缩短抵达时间 , 中国/美国目前都准备在2020年7月~8月这个距离火星最近的时刻发送火星探测器。
通常每隔26个月地球与火星才会达到最近的距离约 5500 万公里,此时发射探测器抵达火星预计需要5个月左右。
中国航空科技集团公司研发的天问一号火星探测器预计在7月~8月某个时刻搭载长征五号重型运载火星前往火星。
美国国家航空航天局此前也面向美国中学生举办新的火星探测器征名活动,最终新的火星探测器被定名为毅力号。
毅力号降落概念图/版权:NASA-加州理工JPL喷气推进实验室
据美国国家航空航天局发布的最新消息 , 目前毅力号火星探测器的发射窗口暂时被定为美东时间2020年7月17日。
当然具体发射时间方面受天气等多种因素影响,因此最终发射时间还需等待后续观察,在确保安全的情况下发射。
如果错过7月~8月份的最佳发射窗口,那等到下次地球与火星的最近位置还得两年,下次最近地点是2022年9月。
运载火箭方面毅力号将乘坐由洛克希德马丁与波音航空组建的联合发射联盟的 宇宙神-5号-541型 重型运载火箭。
如无意外的话火星探测器将在明年2月份抵达火星引力势场范围 ,被火星捕获后再采用不断降低轨道的方式降落。
毅力号概念图/版权:NASA-加州理工JPL喷气推进实验室
毅力号火星探测器的主要任务是降落火星并在火星表面采集岩石和土壤样本,当然短时间内还无法直接带回地球。
采集的这些样本要等待美国国家航空航天局的下次任务时带回,带回这些样本后有助于科研人员分析火星的情况。
此前机遇号火星探测器勤勤恳恳工作十几年后遇到火星超级沙尘暴,结果机遇号被沙尘暴覆盖无法充电无法唤醒。
最终美国国家航空航天局宣布机遇号任务结束,当时在火星轨道的卫星探测器能观测到机遇号位置但情况很糟糕。
此次发射新火星探测器也算是重振士气的事,所以美国国家航空航天局目前也在对毅力号任务进行多种准备工作。