NASA计划在2026年向泰坦(土卫六)发射名为蜻蜓的新型机器人着落器
美国国家航空航天局发布的最新消息称目前计划在 2026 年向泰坦卫星发送代号为蜻蜓的新型机器人着落器。
这个着落器与发送到火星的火星车完全不同,蜻蜓属于多旋翼飞行器因此可以在卫星周围任意位置进行起落。
按当前技术水平蜻蜓着落器要在 2034 年才能抵达泰坦卫星,也就是整个飞行过程就需要消耗达八年的时间。
美国国家航空航天局表示目前已经为蜻蜓着落器制定系列任务,包括抵达泰坦卫星后需要前往数十个观测点。
届时蜻蜓着落器将携带科学仪器分析泰坦卫星的大气、地表以及地下等,当然蜻蜓着落器还将寻找生命迹象。
不过太阳系的行星和卫星目前研究已经比较多,短时间内想要发现地球以外的外星生命当然其可能性比较低。
所以蜻蜓着落器主要工作任务还是参观这个神秘世界,泰坦卫星存在较多的大气甚至还可能有氨和甲烷等等。
科学家们认为泰坦卫星是寻找地球外的宇宙生命的有趣场所,因为泰坦卫星与早期地球的大气环境有些类似。
不过与地球不同的是泰坦卫星有基于甲烷的云和雨,再加上风有助于形成类似地球上的沙丘、河流和海洋等。
甚至有可能泰坦卫星上也存在类似地球上的季节性天气模式,当然这些还需要蜻蜓着陆器抵达后才知道情况。
蜻蜓着落器也就是新疆界计划的第四个任务,这个任务主要就是前往土星的卫星进行早期的观测和分析工作。
第一个任务是新视野号主要观测冥王星,第二个是前往木星的朱诺号,第三个是OSIRISRex采样小行星样本。